Como nadar na natureza me ensinou a deixar ir

Por Malavika Bhattacharya

A vontade de pular em um belo corpo de água natural; não existe uma palavra para isso, mas existe um termo para nadar nos muitos rios, lagoas e lagos da natureza – natação selvagem – algo que rapidamente se tornou uma das grandes alegrias da minha vida.

As piscinas em Meghalaya

O desejo me atingiu pela primeira vez em férias em família em Meghalaya em 2010. Meus pais, meu irmão e eu partimos de Cherrapunjee para visitar a – agora extremamente popular – ponte viva de dois andares em Nongriat. Na época, as pontes raiz eram relativamente desconhecidas e inexploradas. Até meu pai, nascido e criado em Shillong, e seus amigos nunca haviam me visitado. “Todos esses anos, nunca soubemos que isso existia”, disseram eles. Como costumam fazer os citadinos, cambaleamos pela trilha da montanha e seus 3.000 degraus. Os moradores locais nos informaram que levaria “meia hora; uma hora se você for lento.”

Levamos quatro horas. Éramos as únicas pessoas lá.

A gloriosamente isolada Umshiang Double-Decker Root Bridge foi emoldurada contra um cenário esmeralda de floresta tropical e montanhas. O ar estava denso e úmido. Estávamos encharcados até os ossos. Tudo o que meu irmão e eu queríamos fazer era pular na piscina de água cristalina abaixo da ponte.

A ideia foi imediatamente vetada pela mãe. Nosso guia disse que poderíamos, mas minha mãe o encarou. Ainda penso no azul daquela piscina e no seu cenário mágico. Em retrospectiva, a mãe provavelmente estava certa sobre não nadar sem supervisão em águas não testadas e sem moradores locais por perto.

Mais de uma década desde aquela viagem, as pontes raiz são agora, talvez, o destino mais visitado de Meghalaya. “Centenas de pessoas viajam diariamente para Nongriat”, diz John Raphael, cofundador de uma empresa de viagens com sede em Assam.Chalo Hoppo . Seus passeios em Meghalaya geralmente oferecem mergulhos em piscinas naturais em tons de esmeralda, mas sempre sob a supervisão de um guia local experiente.

Pontes raiz vivas em Meghalaya

“Meghalaya tem milhares de piscinas sazonais. O charme todo é encontrar um lugar isolado e dar um mergulho só com o som dos pássaros e das florestas”, diz Raphael.

No entanto, nadar em águas naturais não é para todos, existem correntes subterrâneas, condições climáticas e rochas irregulares que devem ser observadas. Os locais populares de Meghalaya, como Nongriat, têm agora regras estabelecidas pelas autoridades locais, especialmente contra a natação durante as monções. A natação selvagem é emocionante, mas é essencial ser um nadador experiente para começar e depois seguir o protocolo. Nunca vá sozinho; esteja atento às regras locais; e sempre tenha um guia local confiável com você.

Na Índia, buscar experiências de natação selvagem que preencham todos esses requisitos pode ser uma tarefa, mas há opções.

No ano passado, em Goa, mergulhei numa piscina rochosa aparentemente sem fundo no meio de uma floresta. Não tenho certeza de onde, pois não havia sinal de telefone, mas mesmo que eu soubesse, não cabe a mim revelar.

Piscinas em Goa

Operador de turismo ecológicoA batida local organiza viagens para locais fora do radar onde você pode pular de um penhasco ou nadar em uma cachoeira. Num ecossistema frágil como Goa, o fundador Mackinlay Barreto toma muito cuidado para garantir que estas experiências sejam oferecidas de forma segura e consciente, com respeito tanto pela natureza como pelos locais.

“Muitos visitantes e residentes recentes em Goa não são nadadores. Eles não estão familiarizados com as marés e as profundezas – os habitantes locais estão. Eles conseguem ler a natureza melhor do que ninguém”, diz Barreto.

Buscar permissão também faz parte de seu espírito. Especialmente em áreas florestais, Barreto e a sua equipa reúnem-se com o ancião da aldeia para explicar como funcionam. “Nenhum de nós quer lixo ou superlotação em um local tão imaculado. Não marcamos locais e solicitamos que nossos hóspedes não façam o mesmo”, afirma.

Arundhati Ail

Diya Kohli

Condé Nast Traveler

Shalbha Sarda

Chegar ao rockpool foi uma operação secreta. Segui uma localização vaga do Google Maps até um ponto de encontro, onde o guia local Rohit me encontrou e seguimos a pé, embrenhando-se na natureza. Chegamos a uma série de piscinas naturais em todos os níveis, escondidas na folhagem do interior profundamente arborizado de Goa. Nosso pequeno grupo vestiu trajes de banho atrás dos arbustos, entrou e escalou algumas pedras até um afloramento de onde Rohit disse que eu poderia pular. A água tinha um tom de índigo que eu só tinha visto no meio do oceano, então eu só conseguia imaginar a profundidade dessa piscina. Um riacho de montanha à minha esquerda, uma floresta densa ao redor, uma piscina bem abaixo, à minha direita: a única maneira de sair dessa saliência era pular em uma piscina interminável e fria de índigo.